İzmir’de 30 Ekim depreminde 12 yaşındaki oğlu Berk’i ve köpeği Alf’i kaybeden Meryem Kaya Öztürk, yaşadığı büyük acıyı başkalarına umut olma mücadelesine dönüştürdü. Oğluna ulaşabilmek için enkaz başında 23 saat bekleyen Öztürk, aldığı arama kurtarma eğitimlerinin ardından İzmir İtfaiyesi’nde göreve başladı. "Berk için artık hiçbir şey yapamam ama geride kalan hayatlar için çok şey yapabilirim" diyen Öztürk, bugün hem itfaiyeci hem de arama kurtarma gönüllüsü olarak hayat kurtarmak için çalışıyor.
İzmir, 30 Ekim 2020’de meydana gelen depremin acısını aradan geçen yıllara rağmen unutmuyor. O gün Bayraklı’daki Barış Sitesi’nde yaşayan Meryem Kaya Öztürk’ün hayatı da saniyeler içinde değişti. Eşiyle birlikte çalıştığı sırada depremi hisseden Öztürk, pandemi nedeniyle evde olan 12 yaşındaki oğlu Berk’e ulaşmak için koşarak eve gitti. Ancak vardığında binanın yıkıldığını ve oğlunun enkaz altında kaldığını gördü.
23 saatlik umut ve çaresizlik
Berk’in odasının bulunduğu bölümde boşluklar gören Meryem Kaya Öztürk, oğluna ulaşabilmek için enkaza girmeye çalıştı. Sesini duyurmak için bağırdı, her boşlukta oğlunu aradı ancak Berk’ten yanıt alamadı. Profesyonel ekipler gelene kadar elinden geleni yapmaya çalıştığını anlatan Öztürk, o saatleri şöyle anlattı: "Anne ve baba için hiç kolay olmayan 23 saatti. Sürekli bir haber bekliyorsunuz. Her gördüğünüz üniformalıdan yardım istiyorsunuz. Ama elinizden bir şey gelmiyor. Gece saat 1-2 gibi Berk’in yeri tespit edilebildi. Ertesi gün saat 14.00 gibi, 23 saat sonra kendisine ulaşıldı. Onu bulduğumuzda artık çok geçti."
Berk, en sevdiği dostu köpeği Alf ile birlikte hayata veda etti. Aynı apartmanda 11 kişi yaşamını yitirirken Meryem Öztürk için de hayat, deprem öncesi ve sonrası olarak ikiye ayrıldı. O günden sonrasını anlatan Öztürk, "Berk’ten sonra hayatımız 30 Ekim’de sıfırlanmıştı. Sahip olduğumuz hiçbir şey yoktu. Yeni bir düzen kurmamız gerekiyordu ama bu, Berk’siz olacaktı. Bizim için çok zordu" dedi.
Çaresizliğin içinden bir amaç doğdu
Yaklaşık 15 yıl ilaç sektöründe tıbbi mümessil olarak çalışan Öztürk’ün hayatı, oğlunun ölümünün ardından farklı bir yöne evrildi. Depremde yaşadığı çaresizlik, başkalarının benzer acılar yaşamaması için harekete geçme isteğine dönüştü. Önce AFAD gönüllüsü olan Meryem Kaya Öztürk, ardından AKUT bünyesinde arama kurtarma eğitimleri aldı. Eğitimlerini tamamlayarak akredite ekiplerde görev yapmaya hak kazandı. Bugün AKUT bünyesinde üçüncü seviye, ileri düzey arama kurtarma personeli olarak görev yapan Öztürk, muhtemel afetlerde hayat kurtarmak için çalışmalarını sürdürüyor.
Kendisini bu yola yönelten duyguyu anlatan Öztürk, yaşadığı çaresizliği başkalarına yardım etme amacına dönüştürdüğünü belirterek şunları söyledi: "Berk’in gidişinden sonra beklemek çözüm değildi aslında. O 23 saatlik bekleyiş hayatımın belki de en zor anlarıydı. Geçmeyen saatlerdi. Çaresiz kaldığım noktada çare olabilmeyi hedefledim. Artık Berk için hiçbir şey yapamam ama geride kalan hayatlar, canlılar için çok şey yapabilirim diye düşündüm. Bir hayata, bir cana dokunmak o saatten sonra bana iyi gelebilecek tek şeydi."